Cada año se mantiene una tendencia creciente en esta actividad ilícita.Si el tráfico ilícito de drogas provenientes de la amapola no se controla de manera urgente y se elabora un plan estratégico para combatirlo con voluntad política, este problema se puede agudizar y escapar de las manos, constituyéndose en un dolor de cabeza permanente para los futuros gobiernos del país. En lo que va del presente año se ha decomisado un total de 42.1 Kg. de látex de opio que representa el 8.30 % del total registrado el 2005, habiendo sido detenidos 19 personas.

A pesar de que no se cuentan con estudios técnicos que permitan estimar con precisión la extensión de los cultivos de amapola en nuestro país, existe clara evidencia de su incremento debido a que con mayor frecuencia se detectan centros de acopio del látex de opio en las ciudades de Cajamarca y Chiclayo y los decomisos de drogas derivadas de la amapola, así como su erradicación, realizados por la policía entre los años 2004-2005, evidencian un incremento de estas plantaciones, debido a que ofrece mayores ganancias que las drogas derivadas de la hoja de coca, la posibilidad de cultivarlo en zonas agrestes de climas similares a los de la coca, menor período de tiempo para las cosechas, extracción del látex con la sola incisión de las bellotas sin empleo de insumos químicos, posibilidad de comercialización a partir del látex (sin procesamiento alguno) y la facilidad de ocultamiento ante las autoridades policiales debido a que se desconoce sus formas y características.

En el 2005 se superó en 12% del total del 2004, habiéndose decomisado 506.9 Kg. de látex de opio provenientes de 51 hectáreas de cultivos, que sumados a los 95.50 Hectáreas erradicadas y/o destruidas en año pasado, totalizan 146.5 hectáreas, cantidad mínima tomando en cuenta la extensión total de áreas cultivadas de Amapola. Se calcula de que en el Perú existen 1,447 hectáreas de cultivos de amapola en los departamentos de Amazonas, Piura, Cajamarca y San Martín, sumándose nuevos sembríos en Huanuco, Huancavelica, Ayacucho, Junín, Pasco y Apurimac. En el 2004, las operaciones policiales detectaron derivados de amapola en los departamento del nororiente (Piura, Lambayeque, Amazonas, Cajamarca, San Martín y Loreto) y del centro (Pasco y Huanuco), similar a lo acontecido en los dos años anteriores.

El Perú cuenta con una gran extensión de áreas potenciales para el cultivo de la Amapola cuyo origen data desde la época de los sumerios (5000 A.C.). Luego, esta planta emigra con la armada de Alejandro El Grande desde la cuenca mediterránea hacia el Oriente, entre 327 y 325 A.C. En la época romana la vemos impresa en las piezas de moneda. El cultivo de la amapola alcanza un desarrollo comercial en los inicios del siglo 19 sobre todo con el descubrimiento de la morfina en 1818.

La amapola de opio (papaverum somniferum album) que florece tres a cuatro meses después de la siembra, es una planta herbácea de pétalos de color blanco, a veces blanco y rojo, que puede alcanzar 1.50 metro de altura. El cultivo se efectúa generalmente a una altura que van entre 300 y 1700 m.s.n.m. La producción de esta droga se vienen incrementando en nuestro país, principalmente en el norte, cuyo clima y terreno ofrece condiciones favorables para su cultivo. En estos departamentos, principalmente Cajamarca, Piura y Lambayeque, los narcotraficantes aprovechan los bajos niveles socio- económicos de los agricultores y las dificultades para comercializar sus productos y los inducen a cultivar la Amapola convenciéndoles que esta actividad les permite mayores ingresos y menor esfuerzo e inversión.

Se han encontrando en el norte peruano 223 distritos que tienen condiciones excelentes, tanto geográficas y climáticas para el cultivo de la Amapola que requiere, así como grandes zonas de vegetación que permita cubrir el crecimiento de estas plantas. Y, precisamente, en estas zonas es donde viven campesinos en extrema pobreza. Los narcotraficantes colombianos que incentivan el cultivo de la Amapola con la finalidad de producir opio de morfina y de heroína han observado bien estos detalles y les proporcionan a los campesinos cultivadores la asistencia técnica así como semillas gratuitas de Amapola para que cultiven las plantas y extraigan el látex a través de la escarificación de las cápsulas o bellotas de la amapola del opio cuando estas están aun verdes, sin utilizar insumos químicos.

Hasta la fecha, el 93.3% de los decomisos realizados corresponden a látex de opio que se obtiene por escarificacion de las cápsulas aún verdes de la amapola de opio. Las incisiones de las cápsulas se hacen unos diez días después de la caída de los pétalos. El zumo lechoso que sale luego de haber hecho las incisiones, toma un color parduzco a causa de la oxidación por el contacto con el aire. Se recoge con la ayuda de pequeños rastrillos y se amalgama luego en forma de panes. Se eliminan luego las impurezas del opio bruto : esto da lugar al opio preparado o “chandoo”. Este se presenta bajo la forma de una materia negruzca en bloques o en barras tipo bastón. Los productores obtienen entre 1 y 3 kilos de opio por hectárea según el país de que se trate. Además de las materias minerales, el agua y las resinas, el opio contiene de un 10 a un 20% de alcaloides específicos:

Esto evidencia que los narcotraficantes están en la fase primaria, no descartándose la posibilidad de que pueden avanzar más allá de la cadena, construyendo laboratorios para elaborar la morfina. En el 2002 se detectó un laboratorio rústico de elaboración de morfina, no habiéndose encontrado indicativos de producción de heroína.

Si bien es cierto que aún no se ha detectado la existencia de laboratorios de heroína en el Perú, sin embargo, el aumento de producción de látex de opio están creando las condiciones favorables para la instalación de laboratorios de heroína, principalmente en las zonas de mayor producción.

En un futuro y a través de procesos químicos, el látex se transformará en base bruta de morfina, posteriormente, base de morfina, heroína base, heroína y finalmente, clorhidrato de heroína. Esperamos no llegar a esta fase.

El principal destino de estas drogas es Ecuador, Colombia y Venezuela y se utiliza como zonas de tránsito, los departamento de Tumbes y Piura y en algunos lugares, como en Jaén –Cajamarca, existen grupos familiares que a través del tiempo han venido agrupándose en especie de clanes que cultivan, producen, transportan y comercializan los derivados de la Amapola, actividad que se ha ido trasladando progresivamente a otras zonas de los departamentos de Piura y Amazonas.

La ruta terrestre se emplea principalmente para el envío de látex de opio al Ecuador y la ruta fluvial, tiene como principales medios los afluentes del Amazonas, teniendo como destino Colombia.

El uso y los efectos buscados por el toxicómano. A veces ingerido o bebido en cocción, el opio preparado es sobre todo una sustancia que se fuma utilizando pipas (pipas para opio). El opiómano confecciona una bolita que pasa por una llama para ablandarla y que coloca luego en el hornillo de una pipa especial. Cuando la bolita de opio esta en el hornillo, el usuario voltea la pipa sobre una llama y aspira profundamente el humo que se desprende. El residuo de la combustión, llamado "droos” es conservado por el fumador para utilizarlo de nuevo.

Después del carácter desagradable de las primeras pipas, el opio provoca una sensación de euforia con exaltación de la imaginación. Luego el fumador es cogido por una sensación de euforia con exaltación de la imaginación, entrando en una situación de inmovilidad y quietud para luego alcanzar un estado contemplativo que termina en un semi-entorpecimiento.

A corto término, el opio provoca en el usuario vértigos, náuseas, cefalalgias, así como una depresión de los centros respiratorios. A largo plazo, los trastornos orgánicos aparecen (constipación, pérdida de peso y de apetito, impotencia) así como una afectación del humor y una baja de actividad y de interés, con una desagregación completa del organismo (cachexia). El opio engendra en el consumidor acostumbrado a usarlo una dependencia física, una dependencia psíquica y una tolerancia.

El plan estratégico de lucha contra el tráfico ilícito de los derivados de la Amapola debe empezar por realizar los estudios técnicos que permitan estimar con precisión la extensión de los cultivos de amapola en nuestro país que permita el diseño de una estrategia adecuada, priorizando la inteligencia táctica para ejecutar operativos policiales de interdicción contra los cultivos de amapola y su producción de drogas, controlar el desvío de anhídrido acético y otros insumos químicos, así como llevar a cabo campañas de comunicación en potenciales zonas de cultivos para concienciar a los campesinos de las implicancias penales, procurándoles desalentarlos, pero sobre todo, llevar a cabo programas de desarrollo alternativo que obedezcan a un plan de desarrollo socio – económico integral cuyo ejes fundamentales sean la lucha contra la pobreza, el desempleo, una mayor presencia del Estado, poniendo énfasis en la educación y aplicación de la ley.

Este plan debe ser integral, sostenible, cooperativo, procurando el acceso a los mercados y el desarrollo de infraestructura vial y energética. Los programas de siembra alternativa debe complementarse con programa de acuicultura y reforestación.